刚结束的第二届中国国际数码互动娱乐展上，共计132家国内外参展商，推出180余款最新网络游戏产品。由于市场增长迅速，因此想要入场分一杯羹的厂商越来越多。根据IDC统计，2003年到2004年网游市场成长46%。然而，游戏运营公司数却成长了102%，运营游戏数量成长了139%。在产品数量里，现在市场上销售的网络游戏是78个大品种，185个小品种，这其中10%是盈利的，90%是亏损或者持平。
市场虽有成长，竞争却变得更加激烈。在用户激增、运营商不断涌入、市值增长缓慢的形势下，为了抢夺更大块的蛋糕，业内寡头经济明显开始扩张，垄断经营出现萌芽，网络游戏市场面临洗牌。
运营商加速横向发展，其中最受关注的是盛大集团的资本化、多元化。2004年5月13日，盛大在美国纳斯达克挂牌上市。2004年第二季度，盛大运营的网络游戏拥有最高在线用户约160万，平均同时在线用户约120万。2004年7月盛大战略投资上海浩方，涉足中国最大PC网络游戏平台。同月，盛大收购业内领先的休闲游戏开发运营杭州边锋，一举获得多于50款的游戏。2004年10月8日，盛大宣布收购起点中文网。陈天桥表示“此次对起点的收购是盛大在继续巩固中国网络游戏市场领先地位的又一次有力的举措”。
面对竞争，运营商想摆脱渠道，渠道也意图踢掉运营，以减少产业环节实现利润最大化。骏网提出二元论，二元论的根基为渠道商绕过运营商，直接与韩国厂商合作。相比运营商，渠道商同样拥有本土优势以及资金优势；骏网高达1.5亿的现金流对于韩国厂商来说，更是致命诱惑。网游渠道商另一龙头——联邦，坐拥370家连锁销售机构，建有错综复杂的庞大渠道网，势力遍布全国各省市；早已不再满足于铺陈整个游戏产业的红地毯。在2003年联邦与目标软件进行了一种全新的二元合作模式。以《傲世Online》为基点，连邦专门成立了市场营销中心，负责游戏推广，承担市场任务；目标则承担技术维护工作。
至于三大中文门户网站，早巳全部涉足网络游戏。网易在广州发布了下半年战略，将推出自主开发的3D网络游戏，投资达2000万的该游戏将于今年年底推出。公司同时透露、将在今后每个季度推出一个游戏，加紧建设休闲娱乐平台。2003年11月搜狐收购17173，大大增加了在网络游戏资讯方面的实力。号称最大中文游戏媒体的新浪，和NCSOFT共同投入500万美元成立上海新浪乐谷，推出天堂系列。新浪如此大手笔的资金注入，充分证明了对网游领域的志在必得。此外，资本雄厚的Tom网站、传统产业巨头荣智健、鲁冠球等也将眼光伸向网游市场。
成功运营网游的门槛被抬高，网络游戏的壁垒即将形成，大部分企业难以独善其身。“集大成，成大器”合作才是关键。游戏米果公司CEO张尧勇先生分析指出，“中国幅员辽阔，网游市场可谓‘广’；地域、经济水平等差异导致不同玩家的爱好差别，同时造成网络游戏市场的‘深’；网络游戏产业更是一个24小时365天不间断服务的行业。时间的连续性、空间的延展性和服务的纵深性，使得任何一家企业要想快速的、全面的占领网游市场，都必须使用联合的力量。
张尧勇先生，原全球最大投资集团美林证券亚太区副总裁，见证IT及网络产业兴衰，熟悉全球龙头企业的权力争霸和战略布局，拥有全球500强大型跨国企业的实际管理技术和《石器时代》的成功运营经验。他所提出的GPA联盟目的就是要联合销售网络、连锁网吧、游戏门户、游戏媒体、电子出版、风险投资、电信协作、系统集成、电子交易和游戏周边，以提高各个优势环节的运作效率；增进行业精英的交流与互动；促进中国网络游戏产业规范化运作与成熟有序发展，使其接近国际游戏业水准。网通、晶合、骏网、联邦、云网、17173、 《电脑商情报》、《电脑乐园》、中录时空等专业领域佼佼者的加盟， 是对GPA“集大成，成大器”概念的身体力行。通俗来说，不仅是为了抢大蛋糕，更要做大蛋糕。
2004年11月，发展稳固的GPA联盟在蓄势一年后携第一款代理的卡通Q版游戏《T0～星钻物语》强势出击。网游最大渠道商之一骏网的CEO吴洪斌认为， “工欲善其技，必先利其器。游戏米果经过1年多筹备发起组建GPA联盟，相信通过与产业链上下游的紧密合作， 《T0～星钻物语》，一定能取得不俗成绩。无论是在韩国的高峰论坛还是今天我们都对此充满信心。”最大中文游戏网站17173总经理蔡宗建说：“游戏米果拥有高效的运作、规范的管理，专业理念和执著精神。拥有如此强大运营联盟的游戏米果，假以时日，绝对会成为未来行业巨擘。”十大全国性连锁网吧之一中录时空的市场总监赵清则表示“从几十家做大到几百家，连锁网吧的规模化发展离不开内容支持。作为优秀的内容提供商，游戏米果为连锁网吧的发展提供了保障。中录时空对未来的合作发展充满期待。”
网络游戏战场的新一轮部署，着力作强的盛大、骏网、网易、GPA联盟或者…究竟谁能拔得头筹?无论是作为现在的竞争者还是将来的合作者，业界正拭目以待