5年前，业内分析人士曾预言，随着CPU的性能的不断提升，笔记本将在未来5年中赶上并超过PC。而此时，笔记本性能与PC的差距还相当的大。
一年一年过去了，时至今日，专家们似乎不再预言笔记本将在何时赶上PC了。2004年的冬天就这样被厂商们“粗心”地放过。若干年后，当人们回顾这个冬天的时候，也许会发现正是这个冬天，成为了笔记本性能超越PC倒计时的开始……
一个被“忽略”的冬天
2004年的这个冬天本应属于Sonoma。
1月19日，对于英特尔公司来说，是一个值得庆祝的好日子。因为在这一天，英特尔公司正式发布了其引以为傲的第二代迅驰平台——Sonoma平台。
按照惯例，国内外几十位伙伴纷纷带着“厚礼”——基于Sonoma平台的新款笔记本产品样机，前来祝贺，气氛十分之隆重。然而与以往不同的是，“来宾”们下单却不如以往那般热切而充满激情，似乎有些心不在焉。
而此前也有媒体消息称：“由于英特尔不顾中国国情，要求国内OEM伙伴于1月19日跟随其在全球同步发售第二代迅弛平台——Sonoma后，联想、方正、紫光等国内主流笔记本厂商的均表示不支持，甚至就连一向喜欢抢风头的神舟，此次也显得异常低调。”
其实，这也不足为怪。年复一年的新品发布、同步发售，厂商们早已司空见惯了。就连有着逢年过节赶庙会、结婚生子摆宴席传统的中国老百姓，对此也早已熟视无睹。再说，目前正值寒假促销前期，“各家各户”库房里都堆了不少一年下来的“存货”，憋着在一年一度的新春佳节赶紧清库。所以，吃完饭，散了席，回到家，该做什么还做什么，进货的事情过了年再说。
祝贺归祝贺，说到下定单，各家都有各家的说法。说这段时间是一年中的销售最淡时期的有之；说市场推广活动可能要到春节以后才展开的有之；也有直言目前没有计划，干脆一推了之的。总之，一提到Sonoma的同步发售，国内厂商大都态度“冷淡”。难怪有人会说，一向“振臂一呼、应者如云”的英特尔这次是选错了时间。然而，正是在这种推委搪塞的气氛中，笔记本发展历程中最重要的一个冬天——Sonoma的“冬天”，就这样被“忽略”过去了。
“超越”PC的两条“腿”
西方史学家一直推崇公元前两世纪时的古罗马历史学家波里比阿的话：“倘若对过去的重大事件逐一寻根究底，过去的一切会使我们特别注意到将来。”
2000年，当国内分析人士首次预言未来5年中，笔记本有望超过PC的同时，与我们一衣带水的邻国日本，当年笔记本的出货台数首次超过了PC，占到了全部出货量的52%。据当时媒体报道称：笔记本出货量超过PC主要由两个方面因素促成，一是受到2000年第2季度（7月～9月）21万1000日元的笔记本平均单价，到第4季度直线下降到17万8000日元的影响；二是因高性能CPU和CD-R/RW驱动器的配备等原因，笔记本本身的性能越来越高，与台式电脑之间的差别也越来越小，这也是笔记本后来居上的原因。
无独有偶，2003年5月，美国笔记本销售收入第一次超过了PC的收入。据NPD公司的分析家分析认为，笔记本销量之所以火爆，可能有许多的原因。但主要来自三个方面：一、消费者希望高性能与高配置的产品，同时对移动性更加重视；二笔记本的价格首次低于1300美元，比上年同期降低了250多美元；三、新款笔记本有80%是15英寸的屏幕，86%的笔记本配置了刻录机。
从上述两个全球电脑普及率最高的国家笔记本首次超过PC时的情况看，价格的下落和产品性能的提升都起到了极其重要的推动作用。在这一起一落间，消费需求急速膨胀，最终促成了笔记本超越PC“质变”。可以说，价格和性能就象笔记本的两条腿，能否赶上并超过PC，很大程度上，要看这两条腿跟不跟劲了。
就国内市场而言，由于连续几年的价格“跳水”，原本几万元的“贵族”消费品——笔记本电脑，如今已经降到了万元以内，离大众消费的口袋越来越近。同时，国内、国际厂商为了争夺笔记本这块出炉虽久，却仍散发着浓浓香气的“蛋糕”，纷纷推出从6999～4999不等的低价笔记本，使得笔记本与PC之间的价格差异已经荡然无存。
而笔记本在移动性和便携性上的优势，更成为吸引消费者的一个重要促因。为此，不少企业在采购新的办公用机或旧的办公用机换代的问题上，已经越来越倾向于采用笔记本。而在个人消费者中，选择笔记本的人数也与日俱增，尤其是青年消费者和时尚女性消费者，更是将轻便、小巧的超轻薄笔记本作为一种时尚潮流来追逐。笔记本越来越多地成为人们工作、娱乐的重要工具。但受到产品性能的制约，在一些处理大型游戏、图形数据的处理中，笔记本与PC相比仍然显得有些力不从心。
价格瓶颈打破了，消费需求调动起来了，笔记本与PC的追逐赛已经到了最后时刻，二者之间只有一步之遥——性能。
Sonoma：PC的终结者？！
一直以来，在PC面前，最令笔记本抬不起头来的就是产品的性能。无论是速度，还是图形处理能力、亦或多媒体音效等等，笔记本都难以与PC相匹敌。每每听到PC促销员向用户讲解PC相较笔记本的长处时，总能够听到类似不屑一顾的质疑：笔记本的速度能这么快吗？笔记本的图象能这么清晰吗？笔记本的音效能达到这种效果吗？
近年来笔记本的性能在不断提升，但功耗也随之不断增大，待机时间受到了很大影响，给使用者的移动应用带来了许多不便。迅驰的推出大大地降低了笔记本的功耗，延长了笔记本电脑电池的续航时间，同时，无线网络的应用，也进一步扩大了笔记本的应用环境，使得笔记本的移动性更加突出，但在性能方面却没有更明显的突破。5年前的预言究竟能否实现？仅此一步之遥，何时才能跨越？刚刚步入2005年的国内笔记本厂商们似乎已经不再期待了。
然而正是在这个冬天，意在改变笔记本性能“落后”的全新核心平台——Sonoma平台问世了。据了解，Sonoma平台采用的Alviso芯片组将支持533MHz前端总线，这样处理器可以以更快的速度同笔记本电脑中其它部件进行连接。另外，Sonoma平台将首次支持英特尔PCI Express标准和DDR2内存，同时它还包含了新型的无线网络芯片组——Intel PRO/Wireless 2915ABG，该芯片组将同时支持802.11a/b/g标准。
自笔记本诞生以来，历经从特殊应用到高档商务应用，再到普通商务应用、个人消费的变迁，如今在许多方面都已经赶上并超过了PC，但在运算速度、图形处理、音效支持等几个核心性能上，多年来始终缺乏实质性的突破。与迅驰一代相比，英特尔此次推出的Sonoma平台的目标可以说非常明确，直指三大性能指标——速度、图形处理和音效。看来，英特尔是动“真格”的了。当然，Sonoma平台能否带领笔记本超越PC，成为PC终结者，关键还要看Sonoma平台笔记本能否真正拉近并最终赶上PC的各项性能指标。
这个冬天不容“忽略”
对此，多数国内核心笔记本厂商都没有过多发表评论。也许是因为“家家都有一本难念的经”；也许正如某媒体报道的那样，大家都觉得时机不对。总之，一些国内核心笔记本厂商对Sonoma平台的态度都显得有些异常地“冷淡”。
当然，也不全是这样。对于Sonoma平台的推出，长城笔记本就表现出了很高的热情。长城公司笔记本事业部总经理郝毅表示： 目前国内笔记本市场的潜在需求正在逐步释放。未来几年，国内笔记本市场需求将会出现“雪崩式”增长。目前最关键的问题是，要尽快解决笔记本在关键性能上与PC的差距。例如：速度、声显卡的性能等。在这些点上一旦有所突破，很可能就直接引发潜在消费需求的迅速释放，成为国内笔记本市场雪崩式增长的“导火索”。
而此次英特尔推出的Sonoma平台，最突出的特性就在于它更加关注性能。Sonoma平台的电池续航时间和第一代迅驰基本相同，但前端总线和芯片二级缓存的提升将大大提升新系统的图形性能。另外，Sonoma系统还包括了新版的高清晰音频技术，能够提供更加优异的7.1声道的音频支持，可以营造出影院级别的音响效果。而这对于家庭用户日益增长的娱乐消费需求是一个极大的满足。
显然，在Sonoma平台笔记本未来的推广中，性能的全面提升一定会成为最大的买点。尽管目前还无法确定此次性能提升的幅度究竟有多大；但有一点是可以肯定的，那就是笔记本已经开始向PC的最后“堡垒”——性能发起攻击，“决战”的号角已经吹响了。为此，长城认为，Sonoma的推出让这个“冬天”变的不同寻常，不能被忽略，因为它很可能成为笔记本从性能上最终赶超PC的开始。换句话说就是，从这个冬天起，笔记本从性能上超越PC的时间表正式进入了倒计时。
正是基于这种理解，目前长城正着手积极准备与英特尔密切合作，尽快推出基于Sonoma平台的第一款产品——长城T41系列笔记本。据了解，长城T41笔记本采用了Sonoma 平台，915GM芯片组，配备前端总线533MHz的1.86GHz CPU。其他配置也达到了顶级水平：512M内存、60G(5400转)硬盘、COMBO、无线网卡等。在音效配置上，为兼容目前普遍拥有的5.1声道的家庭影院设备，长城T41设计了直接解码输出的5.1声道信号，省去了普通光纤输（SPDIF）出所需的外接解码器。另外，购买者还可以选装内置的硅高频头电视卡，随时收看、记录电视节目。
当提到如何解决年底清库与Sonoma新品推广的矛盾，以及长城T41产品计划何时面市时，长城公司笔记本事业部总经理郝毅表示：“长城一直以来都是采取‘零库存’的管理，在“存货”问题上没有任何‘负担’，随时可以轻装上阵。目前公司对Sonoma平台新品的推广工作十分重视，对其市场前景也充满信心。下一步公司的推广重点也将集中在Sonoma平台新品上。目前，长城T41系列新品已经顺利通过测试，产品生产、销售的各项准备工作也已经全面展开，预计到3月初就能够实现量产了”。可见，长城对Sonoma的“热心”不光是停留在嘴上，对后续的市场推广、产品销售也早已成竹在胸、志在必得。
看来，Sonoma的这个“冬天”并不像某媒体描述的那样“冷清”。在对待Sonoma平台的态度上，国内厂商也不尽相同。不管怎样，笔记本产品性能不断突破的大趋势是不可逆转的。相信随着时间的推移，专家们的预言一定会很快变为现实。（新闻稿 致力远景提供 2005-02-02）