曾几何时，.com门户网站们拼命烧钱，谁也不会想到网络游戏成了今日最后的大赢家而笑到了最后。
说到中国网络游戏的发展，自第一批进入中国大陆的网络游戏之一《万王之王》获得巨大的成功之后，由北京华义代理的《石器时代》于2001年1月正式上市。由亚联游戏代理的《千年》紧跟在2001年2月开始测试，4月开始正式收费。到2001年6月止，网络游戏进入中国大陆一年间，市场上推出的网络游戏数量达到十数款，呈现一片欣欣向荣的景象。网络游戏的火爆登场，引起了众多媒体的关注，一批网络游戏的专业媒体在此期间显露头角。
一个接一个新网络游戏测试及上市的消息几乎充斥了2001年下半年的网络游戏市场。但2001年下半年和2001年上半年不同，这一时期开始有一些资深的单机游戏厂商加入，他们在单机游戏市场运作方面的心得，再加上之前已经上市网络游戏的运营经验，中国网络游戏开始步入稳定成熟的发展。大部分在今天占据主要地位的网络游戏代理商都在这一时期显露头角。
2001年之后，以韩国游戏为代表的一大批舶来品占据了我们的网游市场，这些作品培育了国内第一批成熟的玩家队伍，促进了网络游戏业市场容量的激增，同时带动了通信、IT软硬件、出版等一系列周边产业高速发展，以网络游戏为核心的产业链增值形态初步形成，中国网游业的第二个发展阶段——网游产业时代来临。这个阶段，韩国作品成了一道浓厚的产业风景，中国网游市场“韩流”汹涌澎湃。
盛大公司2001年才正式进入互动娱乐产业，就在国内企业对网络游戏还没有信心的时候，他们抓住机会，以30万美元的价格拿下了韩国网络游戏《传奇》中国独家运营权。之后，这个《传奇》在中国的IT界创造了一个传奇———到2002年盛大已占据中国网络游戏市场的60%，被国外媒体誉为世界三大网络游戏运营企业之一。 由此，中国网络游戏产业代理的发展模式日渐清晰，并成为后来厂商在网络游戏市场竞相追逐的方式。
盛大创造互联网盈利奇迹后，中国网络游戏业受到投资界热烈追捧。目前，国内涌出140多款网络游戏和100多家网络游戏运营公司。仅2003年投资在网络游戏运营上的资金接近20亿元人民币。其中大部分投资都进入了运营代理环节：从海外开发商那里代理到一款优秀游戏，在国内做好运营，等着坐收现金。目前中国网络游戏运营商代理的网络游戏近90%是韩国游戏，导致韩国游戏开发商纷纷坐地起价。一款网络游戏的代理价格直接飙升几百万美元甚至上千万美元，而且国外开发商此后还要不断地从网络游戏运营商提取分成，比例高达运营总收入的30%—50%。
2002年和2003年是中国网游风风火火的两年，也是韩国网游产品在中国取得丰厚回报的两年，《传奇》、《奇迹MU》等游戏在中国大红大紫，让游戏代理商和韩方授权公司赚得盆满钵盈，同时也为繁荣中国网游市场起到了推波助澜的作用。不过被别人牵着鼻子挣钱的感觉终归不爽，一些国内的游戏开发公司意识到了这一点，在继续扩大市场的同时，开始把眼光投放到自主开发、运作网游产品的轨道上来。目前国内的网络游戏开发商多通过学习国外研发技术、经验进行自主研发，并将其不断应用到自己的产品设计中，如《石器时代》、《大法师》和《重生》、《剑侠情缘online》等。而盛大拿出4000万元开发资金，才有了现在非常成功的《传奇世界》。
已经从《传奇世界》的研发和成功运营中尝到自主研发好处的盛大网络率先举起研发大旗，用2000万的研法费用来铸造它的第一款3D网游《神迹》，并于2003年年末就展开了宣传攻势，其上天入地，决战神话时代的概念彻底摆脱了韩国游戏“酸味”十足的套路，这预示着盛大已经从代理进入研发时代。与之应和是金山公司一抬手就抛出了2000万的研发费用和2000万的运营费用来制造《剑侠情缘》的终极武侠境界； 而从北京CHINAJOY展会的布展台上，我们甚至可以发现其新的一款号称《世纪录》三部曲中＂英雄年代＂的踪迹。紧随其后的是唯金科技即将内测的《天方夜谭 Onlline》，这款一直被遮掩到神秘的网络游戏逐渐显露出真实面目……
在玩家高呼网络游戏产品缺乏个性、千篇一面的今天，加强自主研发能力不仅将会为网络运营商提供巨大的增值和发展空间，而且也可以使网络游戏产业摆脱外国厂商的盘剥和束缚，从而走上独立自主的良性轨道上来
由此可见，网络游戏整个产业发展的高度将来自自主研发适合本土市场的产品，而这也将是整个中国游戏产业应该呈现的本来态势。有业内人士称，2004年是中国网络游戏的研发年，许多公司都大举注资研发自己的网络游戏。其实，盛大在成立5年来的发展过程中，始终是基于这样的出发点，扎根于深厚的民族文化，盛大的网络游戏才能得到长足的发展，得到千万中国玩家的支持，得到社会大众的认可。